ナツノヒカリ 66

「おーい、どうよ。ときめきの断捨離は？」

 

ん？下で玄関のチャイムが鳴ったと思ったら灰谷が顔を出した。

 

「ときめきを断捨離したらダメだろ。ってあれ？灰谷どした？さっき帰ったばっかだろ」

「いやあ、さっきじゃねえよ。結構経ってるって」

「そっか？どした？」

「いやあ～家帰って、ちょっと外出て、気がついたらオマエんちの前にまた立ってたわ」

「なんだそれ」

「つうか、全然片付いてねえな。オレ帰る前とほぼいっしょじゃん。よっ」

 

灰谷はベッドの空きスペースに飛んだ。

 

「そんなことねえよ。あっちが捨てるサイドでこっちが残すサイドだろ。明日ゴミ捨てれば結構スッキリするはず」

「へえ～。つうか今、マンガ読んでたじゃん」

「いや、ワンピ、ドレスローザ編おもしれえなと思ってさ。読み始めたら止まんなくなっちゃって」

「そんなことしてりゃあ終わんねえわ。ドレスローザ？オレはマリンフォードの方がいいかな」

 

ん？こいつ…。

 

「灰谷」

「あ？」

「なんかあった？」

「え？」

「あったろ」

「ねえよ」

 

オレは灰谷の顔を見つめた。

 

「ねえって！」

「そっか」

 

オレにまでポーカーフェイスって……相当だな。

 

「灰谷、コンビニ行かね？」

「え？」

「なんか飽きてきたし。気分転換」

 

オレは大きく伸びをして首をグルグル回した。

 

「いいけど」

「なんか一個買ってやるから」

「子供か！」

 

 

＊

 

 

二人でコンビニに向かう。

 

「コンビニで一番高いのって何かな？あ、アマゾンの商品券か？」

「何買おうとしてんの？」

「いや、一個っていうから」

「じゃあ三百円以下な」

「ズルイわ～」

「お？灰谷、こっちだぞ」

「いや、ちょっとブラブラしようぜ。それにそっちじゃなくて、こっちのコンビニ行きたいオレ」

 

そこは城島さんと初めて会ったコンビニだった。

顔を合わせるのはちょっと……。

 

「そっち結構歩くじゃん」

「あっちのアメリカンドッグ食いたい」

「こっちにも売ってるだろ」

「いや、アメリカンドッグはあっちだろ」

「ん～」

 

大丈夫かな。万に一つも会ったりしねえかな。

 

 

灰谷とブラブラ歩く夏の宵。

 

こういうのも久しぶりか。

 

 

コンビニに城島さんはいなかった。ホッ。

 

ガサガサお菓子やジュースやアイスやらを買いこむ。

 

「お～い、どこ行くんだよ」

 

店を出ると灰谷は家とは反対の方向に歩き出した。

 

「ちょっとブラブラしたい」

「アイス溶けるぞ」

「公園とかないのかな」

「アイス溶けるって。食べながら帰ろうぜ」

「あ、こっちに公園あるっぽい」

 

公園な。あるけど。まさしく城島さんと行ったコース。

そんでまさしく公園のベンチ。

でも城島さんの姿はなかった。良かった。

 

 

「へえ～こんなとこに公園あるの知らなかったわ」

「ん～」

 

ベンチに腰かけ、灰谷と二人並んでアイスを食べる。

 

城島さんは今もあの部屋にいるのかな。

ふう～。

 

「真島、オレさ」

「おう」

「明日美と別れた」

「え？」

 

オレはビックリした。

 

「え？え？なんで？」

「ん～まあ、なんて言うか。オレが愛想をつかされたというか」

「……オレのせい？」

「は？なんでオマエのせい？」

「明日美ちゃんと結衣ちゃん親友じゃん。オレが……」

「それ、昼も言ってたけど、カンケーねーよ」

「灰谷」

「あ～女ってホントめんどくせえ」

 

灰谷はオレを見てニッと笑った。

 

「今度は真島がオレにタカユキしてくれ」

「……おう」

「帰るか」

「おう」

 

灰谷が明日美ちゃんと別れた……。

 

「つうかオマエ、あの部屋に二人って寝れんの？」

「え？泊まるつもり？」

「うん」

 

灰谷が明日美ちゃんと別れた……。

 

「ムリだろ。帰れよ」

「いや、めんどくせえし」

「いやいや。二人はムリだろ」

 

灰谷が明日美ちゃんと別れた……。

 

「じゃあどうすんだよ」

「って灰谷、うち、そっちじゃないし」

「行きと違う道で帰ろうぜ」

「何それ。遠回りじゃん」

「のんびりブラブラして帰ろうって」

 

灰谷は住宅街をずんずん進んでいく。

 

「夏のニオイがするな」

「ああ。草のニオイ？」

「若いオスのニオイ？」

 

灰谷は振り返ってニヤリとする。

 

「汗臭いの間違いだろ」

 

灰谷は自分のカラダをくんくん嗅いで言った。

 

「あ、ほんとだ。汗臭え。シャワー浴びて～」

 

 

灰谷が明日美ちゃんと別れた……。

 

 

その言葉が頭の中でぐるぐる回る。

 

 

少しだけ前を歩く灰谷の背中を眺める。

 

若いオスのニオイ？

ああ。する。プンプンする。

無意識に誘ってるのか？まさかな。

 

心がぐらつき始めた。

キッパリとけじめをつけようとしていたのに。

 

もういいんじゃないかオレ。

今じゃないのか。

 

告白してフラれて、そこからまた始めればいいんじゃないのか。

あんだけ色んな人傷つけて自分だけ傷つかないようにってそれ、ダメなんじゃねえか？

 

 

 

灰谷。

灰谷。

灰谷。

 

オレ……。

 

「灰谷」

「あ？」

 

灰谷が振り返った。

 

「オレ……オレさ……」

 

その時、城島さんのアパートが目に入った。

 

「いや、なんでもない」

 

灰谷は首をひねると「変なヤツ」とつぶやいた。

 

アパートの前を通りすぎる時、オレはさりげなくポストに目を走らせる。

『城島』の表札がなくなっていた。

思わず足を止める。

二階の一番奥の部屋には明かりも点いていなかった。

 

 

城島さん、もういない？

そうか、出て行ったんだ。

公園のベンチで会ったあの人が迎えに来たのかな。

だといい。そうだといい。

そうだと思いたい。

 

城島さん。あなたの本当の名前も知らないけど。

どうか幸せに。

どこかで笑っていてくれますように。

 

 

「おい、真島。どうした？」

 

前を歩いていた灰谷が足を止めて聞いた。

 

「おう」

 

オレは走り寄る。

 

「どうした。なんかあった？」

「いや、なんでもない」

「あそこ、なんかあんの」

「いや、別に」

 

 

オレは暗闇で光を一筋、見た思いがした。

 

 

 

 

 

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