ナツノヒカリ 100

「真島。真島」

 

あ。

オレは緩みそうになる頬を引き締める。

 

 

「真島ー起きろ～遅刻すんぞ」

 

オレを呼ぶ声に聞き惚れる。

 

もうちょっと聞いていたい。

 

 

「信～起きなさ～い」

 

遠くで母ちゃんの声もする。

 

 

「お～い。起きてんだろ。足、ピクついてんぞ」

 

バレてる。

 

「真島～」

 

いやいや、逆に起きれねえでしょ。

寝たフリ寝たフリ……。

 

ん？気配がしない？

 

呆れて下に行っちゃったとか？

と思ったら、耳元でささやかれた。

 

「おはようマコ」

 

うおっ。
オレは耳を押さえて飛び起きた。

 

「やっぱ起きてんじゃねえか」

 

制服姿で笑う灰谷だった。

あ～いつにも増して男前。

この顔好きだ。

って再確認してどうするオレ。

 

つうか、確実に弱い所を攻めてくるのやめてくれよ。

マコって、昨日のお返しだな、多分。

 

「今起きたんだよ」

「ウソつけ」

「ウソじゃねえわ」

「まあいいけど。出発十分前なんだけど」

「ウソ」

「それこそウソじゃねえわ。先、下行ってるぞ」

 

 

大慌てで制服に着替える。

カバンをつかんでドタドタと階段をかけ降りる。

 

「信、遅い」

 

玄関には灰谷と母ちゃんがいる。

 

「なんで起こさないんだよ。髪やる時間ないじゃん」

「起こしました。何度も」

 

洗面所に飛びこんで顔を洗う。

 

「ごめんなさいねえ灰谷くん。いつまでたっても朝起きれなくて。こまっちゃうわ～」

 

デジャブ感の漂う母ちゃんと灰谷の会話。

 

ああ～髪が～グチャグチャ～。

つうかメシも食ってねえし。

ヒゲは……よし。つうかあんま生えねえし。

 

「信～早く～」

 

寝ぐせのついたところをちょちょっと水で濡らして撫でつけ、歯をザザッと磨いて玄関へ。

 

 

「今日は始業式だから早いんでしょ」

「うん」

 

オレは靴に足を突っこみながら返事する。

 

「じゃあ灰谷くん、お昼食べに来ない」

「あ、いいんすか。喜んで」

「何食べたい？」

「節子の作るものならなんでもいいよ」

「んもう～灰谷くんたら～」

 

母ちゃんがオレの背中をバシバシ叩いた。

 

「痛いって」

「んもう～うちのお婿さん最高なんですけど～」

「婿言うな。貰ってない」

「じゃあ貰おう。マコに貰おう。そうしよう。ね？」

「ね？じゃねえよ。ったくババ…」

「ババなんだって？」

 

母ちゃんの顔が一瞬で鬼に。

 

「なんでもありません」

「節子、落ち着いて」

 

灰谷が母ちゃんの頭をポンポンした。

 

「うん。節子平常心」

「チッ」

「舌打ちしない。でもごめんなさいね灰谷くん。また迎えに来てもらっちゃって。まさか買ったばかりの自転車盗まれるとはねえ」

「あ～オレのチャリ～」

「またおカネ貯めて自分で買いなさいよ～」

「あー。つうか母ちゃん、物は相談なんだけど、バイク…」

「バイクはダメ！」

 

オレは灰谷にオマエから話せと目配せする。

 

「？」

「（？じゃねえよ。オマエからも話せ）」

「ああ。節子」

「何？灰谷くん」

「オレ、婿に来てもいいな」

「ホント？」

「うん。だからバイク…」

「バイクはダメよ」

 

灰谷、ヘタクソか!

 

「あ～もういい。行こうぜ灰谷」

 

灰谷の背を押して外へ出る。

 

 

「車、気をつけなさいよ」

 

玄関のドアから顔をのぞかせ母ちゃんが言う。

 

「灰谷に言えよ」

「灰谷くん。マコ、よろしくね」

「マコ言うな」

「はい。行ってきまーす」

 

 

灰谷の自転車の後ろにまたがりながらオレは言う。

 

「灰谷、オマエ、ヘタクソか」

「何が」

「バイクの話だよ。もうちっとうまく言えんだろ」

「あー。な～？」

「な～？じゃねえよ」

 

 

オレは空を見上げた。

 

快晴。

青い空に白い雲。

 

「まだ少しあっちいな灰谷」

「ああ。でも、もう夏も終わりだ」

 

もう九月か。

 

灰谷が振り返って言った。

 

「行くか」

「おう」

 

 

自転車は走り出した。

 

 

暑いけど、ほんのうっすら空気に秋の気配。

 

風に膨らむ灰谷の白いシャツ。

シャツに包まれたその背中。

 

灰谷の後ろ。

オレの特等席。

 

 

 

「真島」

「あ～？」

「明日美がバイトやめた」

「……そっか」

 

オレに気を使ってだろう。

そっけなく言う灰谷。

 

明日美ちゃんが……。

だよな。

居づらいよな。

 

「で、バイト、新しいやつ入ったぜ」

「お、そうなの。男？女？同学？」

「男。一年。転入して後輩になるって言ってたわ」

「へえ～」

「オレらとシフト被るから、よろしくだって店長が」

「ああ」

 

変わって行くな少しづつ……。

そんで色々。本当に色々あったな、この夏は。

 

「ところで真島、いつ行く？」

「何が？」

「餃子食いに」

「あ～いつ行こっか」

「とりあえず路上走る練習しねえと」

「あ～兄貴に頼んで…またナイトになっちゃう？」

「かもな」

「ナイトは当分いいわ」

「だな～。でももう一個あるだろ」

「あ～矢沢ナイト」

 

 

これからオレ達どうなるんだろう。

 

答えは風の中……か。

そんな歌、なかったっけ？

 

 

「灰谷～」

 

オレは灰谷の腰に手を回した。

 

「暑いって」

 

脇腹をコチョコチョくすぐった。

 

「やめろって～」

 

灰谷が身をよじる。

 

「何、灰谷、腰弱えの？」

「弱くねえわ」

「弱いじゃん」

 

 

まあでもさ、何があっても、どういう関係になっても、オレたちが一緒にいるってのは確かみたいだから。

当分はそれでいいんじゃないかと思う。

 

 

オレはまた空を見上げた。

 

その時、雲の切れ間から光があふれた。

 

 

ナツノヒカリ。

 

 

オレの心に永遠に消えないであろうナツノヒカリが満ちた。

 

 

 

 

～　終　～

 

 

 

 

 

 

明日、いつもの時間にお礼とごあいさつの記事をUPさせて頂きます。

『ナツノヒカリ』お読み頂いて本当にありがとうございました。

 

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