ナツノヒカリ 87

「ただいま～」

 

コピーの束を抱えて佐藤が帰ってきた。

 

「おう、お疲れ～」

「お疲れ佐藤」

「うん」

「遅かったな」

 

佐藤がドサリとシートに腰を下ろした。

 

「いやあ、そこのコンビニのコピー機が塞がっててさ。多分オレたちと同じ、課題？で、真島んちの方のコンビニまで行ってきた」

「あっちまで？大変だったな」

「オレ腹減ったよ～」

 

中田が首をぐるぐると回しながら言った。

 

「何時間いるオレら」

 

灰谷がスマホで時間を確認する。

 

「あ～四時間？五時間？」

「頑張ってんな～オレら」

 

灰谷は大きく伸びをして店内を見回した。

集中していたので気がつかなかったが、ファミレスの中は午後のガランとしたテーブルから一転、ディナータイムになったようで席が埋まり始めていた。

 

「ドリンクバーで粘るの限界じゃね？もうメシ食おうよ」

「だな、ちょっと休憩してメシにするか」

 

みんなでメニューを広げた。

 

「なんにしよっかなあ。あ、灰谷あのコンビニだっけ？アメリカンドッグがうまいって言ってたの」

「うん」

「何それ？」

「あ、中田知らないっけ？あそこな、アメリカンドッグが異常にウマイんだよ」

「オマエらのバイト先より？」

「うん」

「チェーン店だろ？」

「いや、なんだけどさ。あそこは違うんだよ。真島が一時期すんげえハマって毎日食べててさ。つられてオレも」

「へえ～。何が違うんだろうな」

「油かもな」

「油～？」

「あ、そうだ灰谷、真島のチャリの色って緑だったよな」

「え？黒だよ」

 

メニューから顔を上げて佐藤が言った。

 

「黒？あれ？蛍光っぽいグリーンじゃなかったっけ？」

「それはパクられる前だよ。この間買ったのは黒」

「黒？」

「男は黙ってブラックじゃねって言ってたわ」

「……」

「どうした佐藤」

「あのな、コンビニ入る時、チラッと見かけた黒いチャリの後ろ姿が真島にちょっと似ててさ」

 

灰谷が立ち上がった。

 

「どこだ。コンビニからどっちの方に行った？」

「え？ええと、だからあの先の…公園の方？」

「佐藤、カギ」

「え？」

「チャリのカギ」

「え？行くの？いやでも、コピーする前だからかなり時間経ってるぞ」

「落ち着け灰谷」

 

今にも飛び出しそうな灰谷に中田が声を掛けた。

 

「まずは連絡ないか確認してみろ。フツーに帰ってきてるのかもしれないだろ」

 

灰谷はスマホを手に取った。

 

「既読ついてる？」

「いや」

 

灰谷は真島に電話を掛けた。

 

『お客様のおかけになった電話番号は……』

おなじみのアナウンスが流れた。

 

「入ってねえの電源」　

「ああ」

 

灰谷は席に腰を下ろした。

 

「やっぱ見間違いかなあ」

「……」

 

中田が灰谷の背中をバシリと叩いた。

 

「イタッ。何すんだよ」

「灰谷、オマエ行って来い」

「え？」

「真島、探して来い」

「んなこと言ったって中田、電話にも出ないんだから、どこにいるかわかんないじゃん」

「いいから行け。迎えに行って来い」

「……わかった」

 

灰谷が立ち上がった。

 

「あ、灰谷、チャリのカギ。それとカバン、一応カバン持ってけ」

「おう」

「そんで後は、サトナカにまかせとけ」

 

 

灰谷は中田と佐藤を見ると、ニッと笑って飛び出して行った。

 

 

「……中田」

「ん～？何食う？」

「中田、オマエだけカッコよすぎねえ」

「何が？」

「『いいから行け。迎えに行って来い』とかさ」

「だな。背中押しちゃった。佐藤だって『サトナカにまかせとけ』とか言ってたじゃん」

「それぐらい言わせろよ～。つうか中田、ホントにマジハイ好きだよな」

「ん～尊いな」

 

腕組みをして小さくうなずきながら中田は言った。

 

「お、中田の口からそんな言葉が」

「桜子ちゃんに習ったんだよ」

「桜子ちゃんに！いつ？どこで？」

「こういうのを推しが尊いって言うんだろ」

「中田はあれだな」

「何？」

「腐女子」

「女子って」

「あ、腐男子？」

「あ～そうかもしんない。最近おもしろいんだわBL」

「マジか～。見た目とのギャップがハンパねえ～」

 

 

＊

 

 

灰谷はコンビニまで自転車を飛ばした。

一応店内にも入り、真島の姿を探してみた。

 

いるわけない……か。

 

店を出ようとしてレジにあるアメリカンドッグが目に入った。

灰谷はドリンクの冷蔵庫まで戻るとペプシをつかみ、いちごオーレのパックをつかみ、レジに行った。

 

「あと、アメリカンドッグ二本下さい」

 

 

会計をすませて店を出るとそのまま公園へ向かった。

 

昨夜と同じベンチ。

真島の姿はなかった。

 

いないか……。
いたとしても時間が経ってるしな。

 

灰谷は腰を下ろすとスマホを取り出した。

そしてLINEのメッセージを打った。

 

『オマエ、どこにいる真島。つうか電源入れろ！ 』

 

送信。

 

 

しばらく見つめていたが既読はつかない。

気になってしょうがないので通知音はなしに設定していた。

 

電話を掛ける。

おなじみのアナウンスがくり返された。

 

灰谷はため息をついた。

 

この付近を走ってみるか？

いや……。

 

 

灰谷は目を閉じた。

目を閉じて心で唱えた。

 

 

真島。

真島。。

真島。。。

 

 

真島、会いてえ。

オレなんだかオマエにすごく会いてえ。

 

 

そして、もう一度メッセージを打ち送信した。

 

『真島、会いてえ』

 

 

 

しばらく待ったが既読はつかない。

 

「ダメか……」

 

 

灰谷はもう一度、電話を掛けた。

 

 

トゥルルル　トゥルルル。

 

つながった！
電源が入ってる。

 

真島、出ろ。

 

灰谷は電話を鳴らし続けた。

 

 

トゥルルル　トゥルルル　トゥルルル　トゥルルル。

 

かなり鳴らしたが出ない。

 

 

灰谷は電話を切りメッセージを打った。

 

『真島、電話に出ろ！』

送信。

 

 

そしてまた電話をかけた。

 

トゥルルル　トゥルルル。

トゥルルル　トゥルルル。

 

 

出ないか。

 

電話を切り、さらにメッセージを打つ。

 

 

『どこだ真島。どこだ』

 

送信。

 

 

 

電話を掛けずにしばらく待つが既読はつかない。

 

 

 

 

ふいに灰谷の脳裏によぎるものがあった。

 

もしかして。多分。

 

灰谷はもう一度メッセージを送ると立ち上がった。

 

 

 

 

 

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