ナツノヒカリ 79

雨宿りしていたコインランドリーを出てから多分、一時間位。

やっとたどり着いた海は……オレの頭で思い描いていた海とは……まるっきり違った！

 

ザザーン。

海ぃ～。

ままならないオレの心のバカヤロー。

 

と叫べるような（叫ばないけど）海ではまるでなく。

こういうの何て言うの？

人口の入江？湾？

わからん。

 

申し訳程度の砂浜にゴツゴツした人工的な岩場、静かな波がチャプチャプしている……のを柵ごしに見る感じ？

いや、こういうんじゃなくて、ほら、湘南みたいな？江ノ島みたいな？

あれ？そうすると前にみんなで行った海水浴場みたいになっちゃうのか。

ここは遊泳禁止みたいだし。

こんなんでいいのか？

 

まあでも、どんなんでも、海は海だよな。

 

どっかから浜に下りれないかなと自転車を押す。

 

陽はあるけど時間的には多分もう夕方近いし、人もまばらだった。

 

キャンプ場？がある。

 

あ～もしかしたら海浜公園のどっか一部なのかもしれない。

 

砂浜に降りて腰を下ろす。

うん。

潮風。海のニオイ。

 

地平線。

穏やかな、穏やかすぎる海……。

 

 

 

はあ～。

暑～い。

 

足がダルい。

太ももパンパン。

何気に腕も痛い。

つうか汗ダク。

ダクダク汁ダク。

 

ペットボトルの水をグビグビ。

買ってからしばらく経つからもうヌルかった。

 

 

海。

灰谷と二人で来たかった海。

あの日、たどり着けなかった海。

 

空は青い。

 

 

暑さと疲労感で頭が空っぽになる。

 

 

波の音が聞こえる。

寄せては返す。

 

息吸って吐いて。

静かに呼吸しているオレのカラダ。

 

目を閉じる。

 

 

息吸って吐いて。

息吸って吐いて。

 

 

目を開ける。

 

青い空を白い雲がゆっくりと流れて行く。

 

 

 

 

たとえ……。

 

たとえそれが地獄でも、城島さんの言う新しい地獄だったとしても。

 

オレは、あいつが……灰谷がいる世界が、灰谷がいる地獄がいいから。

 

 

オレは……ちゃんと……伝えたい。

 

もし、これで、あいつとダメになっても。

ダメになっても……。

今までみたいにそばにいられなくなったとしても。

 

 

 

うん。

 

そういう事だ。

 

うん。

 

始めからわかっていた。

 

うん。

 

 

 

「だああああ～っ」

 

オレは手足を伸ばした。

 

 

飛ぶぜマジマッティ！

違うか。

 

 

 

グーッ。

 

腹が鳴った。

 

さて、帰るか。

 

オレは立ち上がり、ケツについた砂を払った。

 

 

＊

 

「じ～ごく、地獄、楽しい地獄～じ～ごく地獄～」

 

オレは小さな声で歌いながら自転車を漕ぐ。

心が決まったせいか、ペダルも軽い。

あっという間に商店街にたどり着き、吉牛で牛丼大盛り卵キムチ付きをモリモリ食べた。

うまかった！

 

またチャリチャリ漕ぎ続けてあの坂。

 

あの夏、中学生のあの日、ケンカした灰谷と二人、自転車を押しながら上ったあの坂。

緩やかな長い坂にたどり着く。

さっきまでのペダルの軽さはどこへやら。

ズシリと疲労が押し寄せる。

途中から自転車を下り、押しながらゆっくりゆっくりと上る。

 

 

「灰谷……あのな」

 

『なんだよ』

 

オレの中にいる中学生の灰谷がオレを見つめる。

 

「オレ、オマエとこうして二人、ヘロヘロで坂を上ってるのが楽しい」

『ヘンなやつ』

「そう、オレ、ヘンなんだよ」

『まあ、真島がヘンなのは今に始まった事じゃないからな』

「そんな事ねえわ」

『あるわ』

「ないわ」

 

中学生のあいつならこう言うだろう。

そして、こんな風に続けたかも知れない。

 

『まあオレも……楽しいわ』

「オマエもヘンだからな」

『まあ、そうだな』

「納得すんのかよ」

『まあ、ヘン同士。がんばろうぜ」

「おう。もうちょっとだぜ。がんばろう」

『おう』

 

 

日が暮れてきた。

 

「あっちぃ～」

 

汗ダラダラ。

でも、この坂を上れば、上りきれば、そこは……。

 

そう。

急な長い下り坂。

 

「下までブレーキをかけずに行こうぜ」

『おう』

 

オレはサドルに腰掛けて息を吸いこむ。

目には見えない灰谷と一瞬目を合わせ、せーの。

そりゃっ。

 

 

景色が流れ始める。

耳元で風がヒューヒューと音をたてる。

ガタガタと揺れる自転車の振動がカラダに伝わって来る。

 

次第に加速して行く自転車。

 

怖え～。

 

心臓がバクバクする。

 

ブレーキに手が伸びそうになるけどグッと耐える。

スピードはマックス。

心臓がむき出しになったみたいでピリピリする。

 

怖え～。

 

「行けるか灰谷」

『行くぞ真島』

 

オレはスピードに身を任せた。

 

ヒューッ。

風を切り裂いて進む。

 

速い怖い速い怖い。

 

 

うお～。

 

 

ふう～。

 

どうにかこうにかブレーキをかけずに駆け下りる事ができた。

 

加速にのってペダルに足を置いたまま進む。

しばらくして自転車を止めると振り返り、坂を見た。

 

「坂すんげえ～。怖え～」

 

中学生のあの日と変わらずワクワクしてドキドキした。

 

 

ここに灰谷がいたらな。

またいつかあいつと、この坂をブレーキをかけずに駆け下りてえな、とオレは思った。

 

 

 

 

 

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